竹马，俗称“高脚马”，体育专业术语称“高脚竞速”，是由运动员双手各持一竿，同时脚踩竿上的脚踏蹬，在田径场上进行的竞速比赛。作为民族高校，我校一直以来注重民族体育的发展，竹马作为传统体育项目，成为我校夺取今年省民运会金牌的热门项目。“今年对竹马项目夺金我是很有信心的，毕竟是传统优势，但我希望这项优势一直保持下去，让它成为我校民族运动的重点代表性项目。”体育学院党委书记向政说道。

“部分运动员对于竹马有恐惧感，不敢跑快。因此，集训对于竹马运动员克服心理恐惧、增进互相信任来说很有必要。”竹马队教练袁艳红一边指导学生训练，一边回答着记者的问题。从今年7月13日我校竹马队正式集训以来，袁艳红就全程陪同运动员训练，积极备战。“我们的集训期每天训练6个小时，7至8天为一个训练周期，所有集训人员都是吃住在一起。虽然集训很苦，但是我们增进了友谊，大家一起很开心。”谭潇如此形容集训的日子。

“我要对得住队员，一个都不放弃，一刻都不松懈。”袁艳红告诉记者，想要练好竹马，磨皮、摔跤、流血是常有的事。有时候看见队员磨破皮流血的双膝，他感到愧对孩子的父母，但为冲刺民运会，他必须鼓励队员忍痛继续训练。

被誉为“民运会恩施骄傲”的竹马运动员陈芬也将参加此次民运会，在我校学习期间，她取得了校运会竹马第一名，和男子组同台竞技并战胜4名男生，是此次比赛的“种子”选手。在谈及训练的那段时间，她简单地讲述了那段艰难。“当时我连爬上竹马都很困难，一只脚首先上去，第二只脚一离地就站不住了，磨破皮、摔跤、流血……都是训练时经常发生的事情。”内心倔强的她也曾偷偷地哭泣，可哭过之后咬牙抹干眼泪，依旧坚强地站上竹马，继续在运动场上疾步如飞。“22岁是竹马运动的极限，参加了今年这次运动会后，我也许就不能在竹马的赛场上奔驰了。”陈芬略带遗憾地说道。但她的心里，又萌生了一个新的想法——做一名竹马教练，继续传承竹马这项民族传统体育运动，弘扬少数民族体育文化，让更多的人了解民族体育项目的独特魅力。（以上文字由大通社记者周开成、李碗容、姚铭坤于运动员备战期间采写）